Gatunek szeroko rozmieszczony od środkowej części Europy i Półwyspu Bałkańskiego po Kaukaz, Turkmenię i Kraj Nadmorski. W Polsce ryjkowiec ten należy do rzadkości — jest znany tylko z pięciu krain. Występuje na wilgotnych pobrzeżach wód, lasów i zarośli, na mokrych łąkach, przydrożach i w rowach. Żyje na rdeście łagodnym — Polygonum mite Schrk., szczawiu tępolistnym — Rumex obtusifolius L. i szczawiu nadmorskim — R. maritimus L. Larwy żerują w lipcu i sierpniu w szyi korzeniowej i górnej części łodygi. W sierpniu następuje przepoczwarczenie, które odbywa się w końcowym odcinku chodnika w komorze sporządzonej przez larwę z ekskrementów i wiórków ze ścian chodnika. Postacie dojrzałe spotyka się często pod przyziemnymi liśćmi.