Występuje wyłącznie w górach od połowy maja do końca lipca.
Według Delkeskampa (1977) występuje w Alpach, północnych Włoszech i na Węgrzech. Nowe dane: Tuchla w Karpatach Ukraińskich, MR; Fatra na Słowacji, GP; Pasmo Krawarskie w Małej Fatrze, 1200 m npm, w lesie bukowym, AK; Bułgaria, Topołowgrad leg. A. Gruszka. Jest to więc gatunek europejski, górski, ale praktycznie nie przekraczający górnej granicy lasu.
Gatunek traktowany dotychczas jako odmiana Cantharis abdominalis (Fabr.); notowany z Alp, północnych Włoch, Węgier, Czech, Moraw, Słowacji, Ukrainy i Bułgarii. W Polsce wykazany z nielicznych stanowisk w sześciu krainach południowych. Zasiedla środowiska leśne, zwłaszcza buczyny, w Karpatach i Sudetach nie przekracza górnej granicy lasu. Rozwój larwalny odbywa w glebie; larwy zimują, przepoczwarczają się wiosną, a postacie dojrzałe pojawiają się około połowy maja i są poławiane do końca lipca.