Gatunek prawie kosmopolityczny, w Europie zasiedlający głównie środkową i południową część kontynentu — północna granica rozmieszczenia przebiega od Leningradu wzdłuż południowych wybrzeży Bałtyku aż do Francji; jako importowany notowany poza tym ze Szwecji, Norwegii i Finlandii. W Polsce dość pospolity, występujący w całym kraju. Występuje zarówno na swobodzie (w gniazdach rozmaitych ptaków, zwłaszcza wróbli), jak i w mieszkaniach, magazynach, składach, w których jest poważnym szkodnikiem produktów pochodzenia zwierzęcego. Cykl rozwojowy może trwać pół roku przy optymalnej temperaturze 25°, przy niesprzyjających warunkach ulega przedłużeniu do roku lub do dwóch lat. Postacie dojrzałe ukazują się na swobodzie w końcu kwietnia i są spotykane zwykle do początku sierpnia — odżywiają się pyłkiem i nektarem kwiatów, na których ma miejsce również kopulacja. Larwy linieją 7-12 razy, ale mogą odbywać 6 do 20 linień; przezimowują na swobodzie raz lub dwa razy, a przepoczwarczenie następuje na wiosnę. Larwy czynią znaczne szkody w pomieszczeniach zamkniętych, żerując na wełnie, jedwabiu, kokonach jedwabnika, pierzu, włosiu, wytworach z rogu, futrach, sproszkowanym mleku i jajach oraz innych suchych materiałach zawierających substancje pochodzenia zwierzęcego. Poważne szkody wyrządzają również w muzeach zoologicznych.