Jeden z rzadszych przedstawicieli rodziny kraśników, spotykany na wilgotnych łąkach, brzegach lasów i zarośli, przy torach kolejowych oraz w niektórych innych miejscach otwartych. Motyl lata od połowy VI do połowy VII. Gąsienice żerują na goryszu od VIII do V z przerwą na sen zimowy. Broniąc się przed naturalnymi wrogami gąsienice tego i następnego gatunku (Zygaena filipendulae) wydzielają w miejscu podrażnienia skóry krople cuchnącego oleistego płynu. Poczwarki spoczywają w oprzędach słomkowej barwy o świecącej powierzchni. Zaniepokojone wykonują długotrwałe, szybkie obroty całym ciałem, utrudniając przebicie skóry przez pasożyty, usiłujące złożyć w nich jaja. Motyle kraśników obydwu gatunków bronią się przed wrogami ucieczką, albo upadkiem na ziemię z wyciągniętymi i splątanymi nogami, dzięki czemu wyglądają niby martwe.
[4: Zygaena cynarae (Esper 1789) – kraśnik goryszak]