Gatunek eurosyberyjski, rozpowszechniony w północnej i środkowej części Europy, docierający na południe do Pirenejów, północnych Włoch i Bułgarii, a na wschód przez Syberię do północnych części Kazachstanu i Mongolii, Kamczatki, Sachalinu i Wysp Kurylskich. W Polsce rozprzestrzeniony na terenach leśnych od Bałtyku aż po Tatry — prócz Śląska Dolnego, Beskidów Zachodnich i Bieszczadów notowany z nielicznych stanowisk w poszczególnych krainach. Występuje zarówno na terenach nizinnych, jak i górzystych, gdzie dociera do regla górnego. Cykl rozwojowy trwa cztery lata, ale w zależności od warunków środowiskowych może być skrócony o rok lub przedłużony nawet o dwa lata. Larwy zasiedlają strefę podkorową lub rozkładające się drewno drzew iglastych i liściastych, a nawet krzewów rosnących na wilgotnych stanowiskach. Larwy żyją w powalonych na ziemię pniach, pieńkach, kłodach i gałęziach leżących na ziemi. Są bardzo drapieżne, odżywiają się larwami i poczwarkami podkorowych owadów drewno- i próchnożernych oraz owadów zasiedlających grzyby nadrzewne. Zimują tylko larwy. Przepoczwarczenie następuje w drugiej połowie kwietnia lub w maju, a w wyższych położeniach górskich na początku czerwca. Stadium poczwarki trwa 10-15 dni. Postacie dojrzałe są na ogół rzadko poławiane z powodu stosunkowo krótkiego okresu życia.