Obszar rozsiedlenia tego gatunku obejmuje Europę, Syberię, Chiny, Sachalin, Kamczatkę, Koreę i Japonię, w Fennoskandii sięgający daleko poza koło podbiegunowe. Żeruje zwykle na świerku, rzadziej na sośnie, jodle, modrzewiu i limbie. Opada zarówno leżaninę, jak i drzewa stojące, strzały od dołu prawie do wierzchołka, również grube gałęzie. Jest najgroźniejszym szkodnikiem świerka obok brudnicy mniszki. Komora godowa leży w korze. Chodniki macierzyste w liczbie 2-3, długości 5-12 cm, jeden z nich przebiega zawsze w górę, pozostałe w dół. Chodniki larwalne krótkie, na końcu z owalną komorą poczwarkową. Żerowisko słabo zaznaczone w bielu. W północno-wschodniej części kraju występuje jedno pokolenie w roku, w innych regionach dwa.