Gatunek rozsiedlony od Francji poprzez środkową część Europy po Półwysep Bałkański i południowo-wschodnią Europę. W Polsce znany z ośmiu południowych krain oraz z Bielinka na Pojezierzu Pomorskim i Burzenina nad Wartą. Ryjkowiec kserotermofllny, zasiedlający suche i nasłonecznione miejsca, zwłaszcza na podłożu wapiennym — na łąkach, murawach, przydrożach, zboczach i w zaroślach. Żyje na chabrze driakiewniku — Centaurea scabiosa L. Samica składa jaja w miękisz blaszki liściowej przez wygryziony żuwaczkami kanalik; może złożyć 12-20 jaj. Larwa żeruje w pęcherzykowatej minie drążonej w wierzchołkowej części liścia. Przepoczwarczenie przebiega w kulistym kokonie na miejscu żerowania. Stadium poczwarki trwa 10-14 dni. Według L. Dieckmanna (1958) w ciągu roku występują dwa pokolenia; pierwsza generacja w maju-czerwcu, druga natomiast w lipcu-sierpniu.