Gatunek tworzący liczne podgatunki i odmiany, głównie lokalne. Jest znany ze wszystkich kontynentów — w Europie występuje głównie w południowej i środkowej części, a jako importowany był notowany z Wysp Brytyjskich i Szwecji. Polskę zasiedla podgatunek nominotypowy, występujący na całym obszarze prócz wyższych partii górskich. Podane błędnie przez W. Eichlera (1914) stanowisko „Smardzew" odnosi się do miejscowości Smardzewice na wyżynie Krakowsko-Wieluńskiej. Jest pospolity, nieco rzadszy na północy kraju i w górach. Rozwój larwalny trwa 3-4 miesiące. Larwy spotyka się w kurnikach, na farmach drobiu, w gniazdach ptaków, gdzie żerują na pierzu oraz szczątkach zwierząt stanowiących pożywienie ptaków. Na Węgrzech omawiany gatunek jest dominantem wśród chrząszczy zasiedlających gniazda bocianie. Postacie dojrzałe przezimowują w ostatniej wylince larwalnej — pojaw na swobodzie zaczyna się w kwietniu i trwa do lipca. Występują na kwiatach rozmaitych roślin, głównie biało kwitnących, gdzie odżywiają się nektarem i pyłkiem oraz w słoneczne i bezwietrzne dni odbywa się kopulacja.