Gatunek szeroko rozprzestrzeniony od Francji po Daleki Wschód i od Laponii po Afrykę Północną. Skrycik szary w Polsce jest rozpowszechniony zarówno na terenach nizinnych, jak i górzystych, wszędzie pospolity; nie notowany jeszcze tylko z Pobrzeża Bałtyku, Kotliny Nowotarskiej i Tatr. Spotykany najczęściej pod korą sosny i świerku, rzadziej jodły, modrzewia, wejmutki i sosny czarnej. Wśród na ogół szkodliwych korników skrycik spełnia pożyteczną rolę w gospodarce leśnej, gdyż korzystając z nisz jajowych innych korników, niszczy w nich zwykle jaja gospodarza. Skrycik sam nie wgryza się pod korę, lecz korzysta z otworu i chodnika już istniejącego innych korników podkorowych. Chodnik macierzysty wydrąża z niszy jajowej gospodarza. Żerowisko jest drzewiasto rozgałęzione.