Gatunek zamieszkujący prawie całą Europę (z wyjątkiem obszarów północnych Fennoskandii); notowany także z Kaukazu, Syberii Wschodniej, Afryki Północnej i Ameryki Północnej. W Polsce występuje na całym obszarze, lecz nie jest dotychczas notowany z Podlasia, Wzgórz Trzebnickich, Sudetów Wschodnich i Kotliny Nowotarskiej. Zasiedla wilgotne miejsca na polach, łąkach, w ogrodach, dolinach rzek i potoków, zaroślach i rowach. Żyje na różnych roślinach zielnych z rodziny rdestowatych (Polygonaceae), jak szczaw zwyczajny — Rumex acetosa L., szczaw kędzierzawy — R. crispus L., szczaw lancetowaty — R. hydrolapathum Huds., szczaw tępolistny — R. obtusifolius L., szczaw żółty — R. patientia L., rdest ptasi — Polygonum aviculare L. i rdest wężownik — P. bistoria L. Larwa przed przepoczwarczeniem buduje brunatny, siateczkowaty kokon.