Gatunek znany z rozproszonych stanowisk w Europie. Obszar rozsiedlenia nie jest dobrze poznany z powodu utrzymujących się dotąd niejasności taksonomicznych. Omawiany gatunek jest bardzo podobny do Onthophagus fracticornis (Preyssler), od którego ma się różnić mniejszymi wymiarami ciała. Przez niektórych badaczy uważany tylko za jego formę. W środkowej części Europy, również w Polsce, obydwa gatunki występują niekiedy razem, często w tych samych środowiskach, jednak Onthophagus similis (Scriba) jest o wiele rzadszy. Żyje na terenach suchych i nasłonecznionych w ekskrementach bydła i owiec.