Gatunek rozsiedlony w prawie całej Europie (z wyjątkiem północnych obszarów Fennoskandii), docierający na wschód przez Syberię do wybrzeży Oceanu Spokojnego; notowany ponadto z Japonii i Ameryki Północnej. Występuje we wszystkich krajach Europy Środkowej, gdzie jest stosunkowo często łowiony. W Polsce, aczkolwiek nie jest jeszcze notowany z niektórych krain, występuje prawdopodobnie na całym obszarze prócz wyższych partii górskich. Zasiedla bagniste i szlamiste pobrzeża wód stojących i wolno płynących, torfowiska, młaki i bagniste łąki. Jako rośliny żywicielskie są podawane: rzęsa drobna — Lemna minor L., rzęsa garbata — L. gibba L., rzęsa trójrowkowa — L. trisulca L., czermień błotna — Calla palustris L. i spirodela wielokorzeniowa — Spirodela polyrrhiza (L.) Schleiden. Postacie dojrzałe są spotykane w okresie wegetacyjnym przeważnie na roślinach, w innych porach roku często w detrytusie, wśród mchów, w ściółce liściastej i napływkach. Larwy odżywiają się miękiszem liści; mogą niekiedy przenosić się na inne rośliny żywicielskie, poruszając się wężykowatymi ruchami po powierzchni wody. Przepoczwarczenie następuje w miejscu żerowania larwy.