Gatunek rozmieszczony w prawie całej Europie prócz północnych obszarów Fennoskandii; notowany nadto z Algierii, Maroka i Kaukazu. W Polsce szeroko rozprzestrzeniony; nie jest jeszcze znany tylko z siedmiu krain. Występuje na polach, łąkach, przydrożach, pastwiskach, rumowiskach oraz w jasnych lasach i zaroślach. Jako rośliny żywicielskie tego ryjkowca były podawane w piśmiennictwie: mniszek pospolity — Taraxacum officinale Web., prosienicznik plamisty — Hypochoeris maculata L., pępawa dwuletnia — Crepis biennis L., pępawa zielona — C. capillaris (L.) Wallr., jastrzębiec baldaszkowy — Hieracium umbellatum L. i sałata kompasowa — Lactuca serriola Torner. Postacie dojrzałe pojawiają się na roślinach w maju i są spotykane do września. Samice składają jaja na dno koszyczków kwiatowych w czerwcu. Larwy w lipcu żerują na dnie koszyczków kwiatowych. Żywią się tkankami dna i w jednym koszyczku może żyć wiele larw. Dorosłe larwy wypadają na ziemię, w której się przepoczwarczają.