Gatunek górski, obejmujący zasięgiem góry Europy Środkowej, zwłaszcza Alpy, notowany poza tym z górzystych obszarów południowej Francji, północnych części Włoch i Półwyspu Bałkańskiego. W Polsce wykazany tylko z czterech krain. Zasiedlenie Sudetów winno być potwierdzone nowymi materiałami, gdyż omawiany gatunek nie był umieszczony przez J. Gerhardta (1910) w spisie chrząszczy śląskich, mimo iż ten sam autor podał go wcześniej (1890) z Karkonoszy, a J. Weise (1887) z Gór Kłodzkich. Z uwagi na wymagania ekologiczne dane o występowaniu w byłych Prusach i Prusach Wschodnich są niewiarygodne. Według A. Horiona (1953) M. trifurcatus Kiesenw. w Sudetach i Beskidach nie występuje. Wobec tych wątpliwości rozmieszczenie omawianego gatunku w naszym kraju wymaga dalszych badań. Zamieszkuje tereny wyżynne począwszy od wysokości około 800 m n.p.m. Pospolity jest zwłaszcza w Alpach, gdzie dociera do około 2900 m n.p.m. Jest chrząszczem charakterystycznym dla wysokoalpejskich łąk i pastwisk. Postacie dojrzałe poławiano przeważnie od maja do lipca, potem pojedynczo w sierpniu i wrześniu.