Gatunek obejmujący zasięgiem południową i środkową Europę oraz europejską część byłego ZSRR, wykazywany ponadto z południowej Szwecji. Ogłodek karzełek jest w Polsce dość rzadko spotykany zarówno na niżu, jak i w górach, notowany z nielicznych stanowisk rozproszonych w różnych częściach kraju. Opada zarówno gałęzie, jak i strzały, głównie wiązu, rzadziej buka, graba, olszy, lipy, jawora, leszczyny i drzew owocowych. Komora godowa prosta lub zakrzywiona, odchodzący od niej chodnik macierzysty długości 4-10 cm skierowany ku górze, przebiega głównie w korze, częściowo odbijając się w bielu. Niekiedy występują 2 albo 3-4 chodniki macierzyste. W przypadku dwu chodników z komory godowej odchodzi jeden chodnik w górę, a drugi w dół; jeżeli występują trzy-cztery chodniki, to przebiegają one promieniście z komory godowej. Chodniki larwalne nieliczne, nierównej szerokości i długości do 4 cm, drążone są głównie w korze. Komory poczwarkowe są zakładane w bielu.